Леонид Емельянович Баранов родился 28 марта 1906 года в многодетной семье в городе Енакиево. После окончания местной школы, приписав себе год, начал трудиться на шахте «Красная Звезда» в городе Снежное, всю свою дальнейшую трудовую деятельность посвятил горному делу.

С городом Шахтерском Леонид Емельянович познакомился в 1937 году, приехав работать на шахту «Давыдовка-1». В годы Великой Отечественной войны был политруком, принимал участие в восстановлении шахт. В 1944 году возглавил шахту им. Чапаева, где был для шахтеров не просто директором, а родным человеком. С 1947 года стал начальником шахтоуправления № 5 треста «Зуевантрацит», откуда и ушел на заслуженный отдых.

За безупречную и долголетнюю работу в угольной промышленности награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, медалями «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 г.г.», «За восстановление шахт Донбасса», а в 1975 году Леониду Емельяновичу присвоено звание «Почетный гражданин города Шахтерска».

Умер Баранов Леонид Емельянович в 1977 году, похоронен в городе Шахтерске.